In inverno Istanbul è un'altra città, ed è esattamente questo il motivo per venirci. La fila di Santa Sofia, che ad agosto dura ore, a gennaio si smaltisce in pochi minuti. I mercanti del Gran Bazar hanno tempo per parlare. Il Bosforo diventa grigio acciaio e drammatico e, nelle due o tre mattine all'anno in cui nevica, cupole e minareti emergono dal bianco come un acquerello medievale. Per prezzo, atmosfera e spazio per respirare, l'inverno è la stagione che i visitatori saltano e quella che sceglierebbe chi ci vive.
Dicembre, gennaio, febbraio: com'è davvero ogni mese
Tre mesi, tre viaggi piuttosto diversi. Dicembre è festivo e affollato per Capodanno; gennaio è il più freddo e il più vuoto; febbraio è ancora freddo ma la luce torna. La pioggia è probabile in tutti e tre: la neve è un extra, non un programma.
| Mese | Temperature | Cosa c'è | Affluenza |
|---|---|---|---|
| Dicembre | 6–12 °C | Luci su İstiklal, preparativi di Capodanno, vetrine e gala negli hotel | Bassa fino alla settimana di Natale |
| Gennaio | 4–9 °C | Mese più freddo, migliore probabilità di neve, nebbia sul Bosforo, stagione dell'hammam | La più bassa dell'anno |
| Febbraio | 5–10 °C | Fine inverno, San Valentino, pomeriggi più lunghi, primi mandorli in fiore | Molto bassa |
Capodanno a Istanbul — 31 dicembre
La notte di Capodanno, yılbaşı in turco, è la notte più grande dell'inverno istanbuliota e non è una notte tranquilla. La città tratta il 31 dicembre come altre trattano una festa nazionale: le piazze si riempiono, il Bosforo si riempie di barche e tutto ciò che vale la pena si esaurisce con settimane di anticipo. Quattro modi reali di passare la serata, con il preavviso che ciascuno richiede:
| Dove | Di cosa si tratta | Prenotare con |
|---|---|---|
| Crociera con cena sul Bosforo | Cena e musica sull'acqua, i due continenti illuminati e fuochi d'artificio sullo stretto a mezzanotte: la versione della notte che solo Istanbul può offrire. | Quattro-sei settimane prima; le barche buone vanno per prime |
| Conto alla rovescia a Taksim | L'opzione gratuita, pubblica e affollatissima: piazza Taksim e viale İstiklal si riempiono di una folla enorme che fa il conto alla rovescia insieme. Agli ingressi ci sono transenne della polizia e controlli delle borse. | Niente da prenotare — sia sul posto entro le 22:00; gli ingressi sono controllati |
| Cena di gala in hotel | Gli hotel sul Bosforo organizzano ciascuno un gala a menù fisso con vista sui fuochi. Comodo, caldo e la scelta più semplice se si viaggia in famiglia. | Mesi prima per un tavolo vicino alla finestra |
| Rooftop a Beyoğlu | I bar sui tetti di Beyoğlu organizzano feste con biglietto: da un lato la città vecchia, dall'altro lo stretto. Sale più piccole, viste migliori, terrazze più fredde. | Prenotazione obbligatoria; le terrazze si riempiono per prime |
La parte che le guide saltano è come tornare a casa. Negli ultimi Capodanni la maggior parte delle linee della metropolitana ha funzionato tutta la notte e i tram fino alle 02:00 circa — controlli l'annuncio di Metro İstanbul a fine dicembre — ma le stazioni vicino a Taksim sono affollatissime, i ponti procedono a passo d'uomo e dopo mezzanotte trovare un taxi è molto difficile. Qualunque cosa faccia quella sera, decida come tornare prima di uscire.
Si festeggia il Natale a Istanbul?
Non come giorno festivo: la Türkiye è a maggioranza musulmana e il 25 dicembre è un normale giorno lavorativo, con negozi, musei e trasporti regolari. Quello che la città ha è un lungo dicembre addobbato: viale İstiklal è illuminato, i centri commerciali montano alberi e gli hotel vendono la cena di Natale. Gran parte è in realtà decorazione di Capodanno, che nella tradizione turca compare a dicembre e resta fino a yılbaşı.
Per la cosa autentica: il Patriarcato ecumenico di Fener celebra le funzioni natalizie, e le chiese cattoliche vicino a İstiklal — Sant'Antonio e Santa Maria Draperis — celebrano la messa di Natale in più lingue. Se arrivate dall'Europa o dal Nord America aspettandovi che il 25 dicembre in sé sia festivo, programmate la giornata come un normale giorno istanbuliota e lasciate che sia la sera l'occasione.
Cosa l'inverno fa meglio dell'estate
Una parte di Istanbul funziona semplicemente meglio al freddo. L'elenco che segue non è una consolazione per il maltempo: sono le cose che a luglio vanno peggio.
- Capodanno sull'acqua
- Fuochi d'artificio sul Bosforo, l'Europa su una sponda e l'Asia sull'altra: una notte, da nessun'altra parte
- Neve sulle cupole
- Due o tre mattine all'anno la Moschea Blu e Santa Sofia si svegliano bianche; raramente resiste oltre mezzogiorno
- Tempo da hammam
- Un bagno turco a gennaio ha un senso che ad agosto non ha mai: Çemberlitaş e Ayasofya Hürrem Sultan sono i due storici
- Stagione del lüfer
- Lüfer, orata e branzino danno il meglio nei mesi freddi; i ristoranti di pesce sul lungomare lavorano il pescato locale
- Bazar senza calca
- D'inverno il Gran Bazar e il Bazar delle Spezie sono un negozio, non una calca: i mercanti hanno tempo per il tè e per un prezzo vero
- Nebbia sul Bosforo
- Il traghetto della prima mattina nella nebbia invernale, con la riva opposta che appare e scompare, è quanto di meglio la città offra per quel prezzo
Cosa mettere in valigia
L'inverno di Istanbul è bagnato più spesso di quanto sia gelido, e gran parte del danno lo fa il vento che arriva dall'acqua. Preparatevi contro pioggia e vento prima che contro il freddo.
- 1
Uno strato esterno impermeabile
La pioggia è la regola, non l'eccezione: una giacca impermeabile comprimibile batte un cappotto pesante che si inzuppa.
- 2
Uno strato intermedio caldo
Pile o piumino leggero sotto la giacca. Il vento dal Bosforo è più tagliente di quanto suggerisca il termometro.
- 3
Scarpe impermeabili con buona aderenza
Il selciato bagnato e i gradini di marmo delle moschee scivolano davvero; le sneaker si raffreddano e restano fredde.
- 4
Sciarpa e guanti
Per le mattine, le sere e ogni traversata in traghetto. La sciarpa serve anche come velo per le moschee, e così se ne porta una sola.
- 5
Un velo per le moschee
Obbligatorio per le donne nelle moschee in uso e utile a tutti con il vento. Le grandi moschee di solito lo prestano, ma il vostro sarà più bello.
- 6
Un ombrello compatto
Gennaio è il mese più piovoso. I venditori ambulanti compaiono alla prima goccia e il prezzo lo fanno di conseguenza.
Arrivare dall'aeroporto in inverno
L'inverno è la stagione in cui i trasporti di Istanbul diventano imprevedibili. La nebbia chiude le piste e sposta gli orari di arrivo; la neve sulla O-7, tra l'aeroporto di Istanbul e la città, trasforma 40 minuti in due ore; e la fila dei taxi agli arrivi si allunga proprio quando stare fuori è meno invitante. Quattro cose che cambiano con il freddo:
- 1
D'inverno i ritardi sono la norma, quindi il prelievo deve seguire il volo. Un autista che controlla il numero del volo si adatta a due ore di ritardo per nebbia senza che facciate nulla; un taxi prenotato a un'ora fissa no.
- 2
Con neve e ghiaccio la conoscenza della città vale denaro. La O-7 e i due ponti sul Bosforo sono i primi punti in cui Istanbul si blocca, e le alternative da una mappa non si vedono.
- 3
Un veicolo caldo che aspetta batte una fila al freddo. Il posteggio taxi di IST è all'aperto e scoperto; a gennaio, con bagagli e bambini, venti minuti sono lunghi.
- 4
Natale e Capodanno sono le settimane di punta. La domanda schizza per dieci giorni e il prezzo di strada la segue; una tariffa concordata in anticipo è stata concordata prima di tutto questo.
