Que faire en Cappadoce

Les vols partent dans l'obscurité et décollent aux premières lueurs, quand l'air est le plus calme — environ une heure en l'air, à dériver là où le vent pousse la flotte, généralement au-dessus des improbables piliers de la vallée de l'Amour et des vergers autour de Göreme. Réservez pour votre premier matin : l'aviation civile cloue les vols au sol par vent ou pluie plus souvent que les brochures ne l'admettent, et une réservation au premier jour garde des matinées en réserve.

Vous ne volez pas ? Montez avec une boisson chaude sur les crêtes au-dessus de Göreme ou sur n'importe quelle terrasse d'hôtel troglodyte et regardez une centaine de ballons emplir le ciel — la photo préférée de bien des voyageurs a été prise depuis le sol. Le tableau complet — opérateurs, saisons, ce qu'est vraiment un vol — se trouve dans notre guide des montgolfières.

Réserver en excursion : Montgolfière en Cappadoce

Le musée en plein air de Göreme est le site phare de la région : un complexe monastique d'églises du XIe siècle creusées dans les falaises, dômes et colonnes sculptés dans la roche vive et couverts de fresques byzantines — l'Église sombre, restaurée dans ses bleus profonds, vaut son billet séparé. Allez-y à l'ouverture ou en fin d'après-midi ; les groupes possèdent le milieu de journée.

Pour le même art avec une fraction de la foule, poussez jusqu'à la vallée d'Ihlara — un canyon vert traversé d'une rivière, aux églises cachées le long d'une superbe promenade au fil de l'eau — ou jusqu'au complexe monastique de Selime, la plus grande structure religieuse rupestre de la région.

Réserver en excursion : Cappadoce - Circuit rouge

Les vallées entre les villages sont sillonnées de sentiers faciles, souvent non balisés, entre vergers, pigeonniers et cheminées de fées. Les vallées Rose et Rouge s'embrasent en fin de journée — le belvédère du couchant qui les domine est le rituel du soir de la région. La vallée des Pigeons relie Göreme et Uçhisar en une heure de marche ; la vallée de l'Amour parle d'elle-même ; Paşabağ et Devrent abritent les formations les plus denses et les plus étranges, superbes quand la lumière est basse.

Couronnez une marche au château d'Uçhisar — le plus haut rocher de Cappadoce, criblé de salles et de tunnels, dont le sommet embrasse toute la région, de l'Erciyes aux vallées à vos pieds.

Quand les pillards arrivaient, des communautés entières disparaissaient sous terre. Derinkuyu descend niveau après niveau — écuries près de la surface, chapelles, cuisines et une école plus bas, puits de ventilation plus profonds encore, et des portes de pierre d'une tonne qui roulaient derrière la dernière famille entrée. Kaymaklı est sa sœur plus large et plus facile. L'une comme l'autre se combine naturellement avec Ihlara en boucle d'une journée vers le sud ; prenez un guide, car le génie de l'ingénierie est invisible sans lui.

Réserver en excursion : Cappadoce - Circuit vert

Avanos tourne des pots dans l'argile rouge de la rivière depuis l'époque hittite — la plupart des ateliers vous installeront au tour à pied pour une leçon qui finit dans les rires. Autour d'Ürgüp, des vignobles de sol volcanique servent l'Emir et le Kalecik Karası locaux dans des salles de dégustation voûtées de pierre. L'ancien nom de la province, Katpatuka, se lit souvent « pays des beaux chevaux » — les balades à cheval au couchant à travers les vallées lui font honneur, et les tours en quad ou en jeep couvrent le même terrain, plus vite et plus poussiéreux.

Dans la région, tout est proche mais dispersé. Les classiques tour Rouge (nord : Göreme, Avanos, Paşabağ) et tour Vert (sud : Derinkuyu, Ihlara, Selime) regroupent efficacement les sites éloignés ; une voiture réservée fait de même à votre propre rythme. Entre Göreme, Uçhisar et les crêtes du couchant, vos deux jambes sont souvent le plus rapide.